Lo Yotsuya Kaidan

Attenzione, il seguente contenuto è spoiler!

Lo Tokaido Yotsuya Kaidan, è il nome di una tragedia scritta da Tsuruya Nanboku Quarto, che è il narratore esterno dell'anime, scritto nel tardo periodo Edo (1800 circa), e composto originariamente di 5 atti, divisi in 11 scene. E' stato realizzato per il Kabuki, teatro completamente maschile tradizionale.
Lo Yotsuya Kaidan (storia del fantasma), si basa su una leggenda preesistente nel folklore giapponese, la leggenda di Oiwa-san, che Nanboku associa ad una leggenda del 1300 (era Genchuu), conosciuta anche in occidente, la leggenda dei 47 Ronin, che si ritrova nella recita Chusingura.

Asano Takimi no Kami era il signore della terra di Ako-han. Egli tentò di uccidere un personaggio vicino allo Shogun, Kira Kosuke no Suke, e scoperto per il tradimento fu costretto al Seppuku, il suicidio rituale.
Quando ciò avvenne, 47 dei Bushi di Asano (Bushi sono i guerrieri, da cui Bushido) tra i suoi 300, raggiunsero la residenza di Kira ad Edo, e lo uccisero, e portarono la sua testa ad Ako-han per offrirla alla tomba del loro signore. Quindi divennero Ronin (Samurai senza padrone) e si suicidarono.
Nello Yotsuya Kaidan, Tamiya Iemon, Yotsuya Samon e Satou Yomoshichi vengono presentati come Ronin di Asano.

La tragedia inizia con due omicidi contemporanei. Tamiya Iemon, un giovane ronin, uccide il padre della moglie, Yotsuya Samon, perchè costui non vuole più che la figlia stia con lui. Samon ha scoperto che il genero è un ladro e ha rubato le ricchezze di Asano dopo la sua morte, e gli ha fatto capire che quando si scoprirà questo, vi sarà la pena capitale per Iemon.
Nousuke invece uccide Yomoshichi, il fidanzato di Osode, una donna che ama, ma che non corrisponde il suo amore, e gli distrugge la faccia con la lama, rendendo il cadavere irriconoscibile.
Quando Oiwa, figlia di Samon e moglie di Iemon, e Osode sanno degli omicidi, entrambi gli assassini promettono vendetta, a patto che li accettino come compagni.

La storia continua, con Iemon e Oiwa che tornano a vivere insieme. Oiwa ha messo al mondo un figlio e Iemon è diventato insofferente verso entrambi, nemmeno un anno dopo aver ucciso il padre per ricongiungersi con lei. (In questo frangente un ladro che ha rubato una medicina da Iemon è ricatturato e legato e imabagliato, si chiama Kohei).

La figlia dei vicini, della casa di Itou, Oume, s'innamora di Iemon. La madre fa pervenire una medicina post-parto per Oiwa, e Iemon si reca da lei per ringraziarla dietro richiesta di Oiwa, accompagnato dall'amico Akiyama. Nel frattempo Oiwa assume la medicina, e viene sfigurata nel volto.
Il potente Itou riceve Iemon e durante il pasto gli offre dell'oro, in cambio del suo matrimonio con Oume. Iemon dichiara che prima deve scambiare qualche parola con Oiwa, e Itou spiega che la medicina che gli ha offerto è in realtà un veleno che sfigurerà Oiwa. Iemon torna a casa e ripudia la moglie, dopodichè si reca al matrimonio, ordinando al servo di violentare nel frattempo Oiwa e nel caso, di ucciderla, in modo da disonoroarla.

Il servo tenta di violentare Oiwa-san, ma questa recupera il katana, e il servo chiede perdono spiegando ciò che è successo. Oiwa scopre così di essere sfigurata e in preda alla pazzia finisce contro il katana, morendo.
Di ritorno, Iemon fa uccidere anche Kohei che ha assistito alla morte di Oiwa e ordina all'amico Akiyama e al servo di legarli alle due facce di una tavola in legno, punizione che spetta agli amanti, e di gettarli nel fiume.

Nella notte si consuma il primo atto della maledizione di Oiwa. Iemon, nel consumare il matrimonio con Otose, vede il volto di Oiwa nel suo, e la uccide, e il padre di lei sentendola gridare, accorre. Ma Iemon scambia costui per il fantasma di Kohei e uccide pure costui. Da qui in avanti, tutti coloro che si sono resi complici della morte di Oiwa-san, moriranno di una fine atroce, perseguiti dal fantasma di Oiwa-san...